Новости
Ученые установили, что крупнейшее вулканическое извержение XV века в 1458–1459 годах произошло не в одном месте, а сразу в двух точках планеты. Исследователи изучили остекленевшие осколки вулканического пепла из антарктического ледяного керна и обнаружили, что они имеют два разных химических состава — дацитовый и риолитовый. Это указывает на одновременную активность как минимум двух вулканов.
Долгое время считалось, что за мощное извержение 1458–1459 годов отвечает единственный источник — вулкан Кувае в Вануату (тропическая часть Тихого океана). Именно его связывали с резким похолоданием в Северном полушарии в 1450-е годы. Однако новые данные показали более сложную картину: дацитовые осколки действительно соответствуют Кувае, но риолитовые частицы имеют другое происхождение.
Анализ проводился по образцам из ледяного керна, добытого у российской станции «Восток» в Восточной Антарктиде. Ученые применили современный метод количественной электронной микроскопии, который позволяет определять химический состав частиц размером всего несколько микрон. Ранее подобная точность была недостижима из-за технических ограничений традиционных методов анализа.
Исследователи сравнили полученные данные с характеристиками 18 известных извержений 1450-х годов в тропиках и южном полушарии. Ранее в качестве возможного источника риолитового пепла предлагался вулкан Реклюс в южной Патагонии (Чили). Однако зафиксированной активности Реклюса в 1450-е годы нет, а химический состав найденных осколков отличается от известных образцов этого вулкана.
Дополнительные свидетельства одновременности двух извержений дают записи из других антарктических кернов — с Южного полюса и станции WAIS Divide. В слоях 1458–1459 годов там наблюдается характерная двухэтапная картина: сначала выпадал относительно крупный пепел от близкого источника, затем — более мелкий от дальнего вулкана. Такая последовательность типична для случаев, когда пепел от ближайших вулканов быстро переносится через тропосферу, а затем следует длительное осаждение стратосферного сульфата от отдаленного извержения.
Авторы исследования отмечают, что точный источник риолитового пепла пока остается загадкой. Возможно, это был незадокументированный вулкан в высоких широтах Южного полушария — в субантарктических районах, Южной Америке, южной Африке или Новой Зеландии.
Ранее ученые из Великобритании, Германии и Австрии предложили новое объяснение платиновой аномалии в гренландских ледяных кернах, которую ранее связывали с падением метеорита 12 800 лет назад. Исследователи считают наиболее вероятной причиной вулканическую активность. Однако незадолго до этого другая группа ученых смогла продемонстрировать веские доказательства того, что к этому событию были причастны обломки кометы.