Международное расследование показало, что малоизвестная компания First Wap более 20 лет отслеживала мобильные телефоны по всему миру, включая аппараты журналистов, политиков и бизнесменов. Издание Mother Jones совместно с Lighthouse Reports получили доступ к секретному архиву, содержащему более миллиона примеров слежки с 2007 по 2014 год.
Компания использовала технологию Altamides, которая эксплуатирует устаревший протокол SS7 для определения местоположения абонентов через вышки мобильной связи. В отличие от шпионских программ вроде Pegasus, система не оставляет следов на телефоне и не требует установки вредоносного ПО. Основатель компании австриец Йозеф Фукс создал First Wap в Индонезии в 1999 году, где мягкие экспортные законы позволили его бизнесу беспрепятственно развиваться.
Среди целей слежки оказались основательница сервиса ДНК-тестов 23andMe Энн Войжицки, которую отслеживали более 1000 раз, певец и актёр Джаред Лето и бывшая первая леди Сирии Асма Асад. Система также использовалась для слежки за журналистом Джанлуиджи Нуцци, который в 2012 году опубликовал секретные документы Ватикана — его местоположение определяли более 200 раз за несколько дней после выхода книги.
Расследование показало, что First Wap продавала свою систему авторитарным режимам и работала через сеть посредников, включая британскую KCS Group. Архив содержит данные о слежке в 100 странах, включая тысячи операций на территории США, хотя иностранные компании обычно избегают слежки в Америке из-за риска санкций. Среди американских целей были сотрудники Google, оборонного концерна Raytheon и основатель ЧВК Blackwater Эрик Принс.
Компания утверждает, что продает свою систему слежки под названием Atlamides только государственным структурам для борьбы с терроризмом и преступностью. Однако расследование выявило случаи использования системы в частных интересах — для корпоративного шпионажа и даже личного отслеживания. Один из клиентов использовал Altamides для преследования своей ученицы по вождению в Великобритании.
В июне 2024 года журналисты под прикрытием встретились с директором по продажам First Wap на конференции ISS World в Праге. Он рассказал, как обходить санкции через подставные компании в Индонезии и Индии, и предложил систему для слежки за экологическими активистами в Западной Африке. Позднее компания заявила, что ее сотрудник якобы был неправильно понят, и отрицала нарушение законов.
В мае 2025 года Федеральный суд в США обязал разработчика шпионской программы Pegasus, израильскую компанию NSO Group, выплатить мессенджеру WhatsApp и его материнской компании Meta почти $170 млн. Это компенсация за то, что разработки NSO Group использовались для взлома 1400 учетных записей WhatsApp.
