На Гавайях с дронов сбросили зараженных комаров, чтобы спасти редких птиц от вымирания, пишет CNN. В июне власти архипелага начали необычную природоохранную операцию — с дронов над лесами островов сбрасывают капсулы с тысячами специально выведенных комаров. Акция направлена на спасение редких видов местных птиц акикики — гавайских медососов, чью популяцию стремительно уничтожает малярия, распространяемая инвазивными насекомыми.
В каждой биоразлагаемой капсуле — около тысячи стерильных самцов, заражённых бактерией Wolbachia. При спаривании с самками такие комары производят яйца, которые не вылупляются. Ожидается, что это поможет резко сократить численность опасного вида, завезённого на острова в XIX веке, предположительно, они прибыли на китобойных судах.
Птицы не имели иммунитета к новым болезням, и начались массовые вымирания. Когда-то уникальных птиц было более 50 видов, но сегодня осталось лишь 17, и большинство — на грани исчезновения. Раньше медососы спасались на более высоких, прохладных высотах островов, где комары не выживали. Но с изменением климата температура растет, и насекомые поднимаются выше.
Птица акикики
По словам ученых, это первый в мире пример применения технологии биоконтроля комаров с помощью дронов в целях сохранения дикой природы. Сейчас еженедельно выпускается по 500 тысяч таких насекомых на островах Мауи и Кауаи. В других странах, где комары являются частью местной экосистемы, такая практика могла бы привести к нежелательным последствиям, но на Гавайских островах они — инвазивный вид.