Госдеп США объявил, что бригаде «Азов», которая сейчас входит в состав Нацгвардии Украины, разрешили использовать поставленное американцами оружие. Как пишет The Washington Post, таким образом администрация Джо Байдена сняла запрет, введенный около 10 лет назад. В заявлении Госдепа говорится, что решение было принято «после тщательной проверки», которая не нашла нарушений прав человека со стороны бойцов «Азова».
США запретили тогда еще батальону «Азов» использовать свое оружие из-за неоднозначной репутации военного формирования: некоторые из его основателей придерживались неонацистских взглядов, а чиновники ООН обвиняли азовцев в нарушениях гуманитарного права. Теперь бригада «Азов» будет иметь такой же доступ к поставленному в Украину американскому оружию, как и любое другое подразделение, воюющее против российской армии.
В Госдепартаменте отказались уточнить, когда именно был снят запрет и получили ли уже бойцы «Азова» оружие. WP отмечает, что украинские чиновники добивались отмены запрета, ссылаясь в том числе на то, что бойцы «Азова» могли бы эффективнее оборонять «Азовсталь» в Мариуполе в 2022 году, если б у них было американское оружие. Бойцам бригады также было запрещено посещать тренировки с американскими инструкторами.
Руководство «Азова» утверждает, что подразделение давно избавилось от ассоциаций с ультранационалистическими взглядами, а командный состав полностью сменился.
Стоит отметить, что в материале The Washington Post не упоминается 3-я штурмовая бригада ВСУ, основанная выходцами из «Азова», командиром которой является бывший командир полка «Азов» Андрей Билецкий. Неизвестно, действовал ли когда-либо запрет на поставки американского оружия бригаде, развернутой в 2023 году на базе подразделения Сил специальных операций «Азов», и снят ли он сейчас. На вооружении бригады имеются, в частности, бронетранспортеры M113 американского производства, однако они могли быть поставлены другими странами-партнерами Украины.